Wenn die Landschaft beißt

Am 30. September hatte ich die Gelegenheit, bei der Kulturgesellschaft CALA einen Vortrag über ein Thema zu halten, das mich seit einiger Zeit beschäftigt: die Art, wie wir Landschaft betrachten und fotografieren.

Ich fotografiere seit vielen Jahren Natur. Ich habe Berge, Wüsten, Eislandschaften und Orte bereist, die ich bis heute nur schwer in Worte fassen kann. Noch immer empfinde ich dieselbe Faszination vor einer außergewöhnlichen Landschaft. Doch mit den Jahren sind weitere Fragen hinzugekommen. Was zeigen wir wirklich, wenn wir einen Ort fotografieren? Wie viel von dem, was wir sehen, gehört zum Territorium, und wie viel zu unserer eigenen Art des Sehens? Kann eine Fotografie über das Hervorrufen von Bewunderung hinausgehen?

Den letzten Anstoß gab ein Gespräch mit Julia Lafée von der Kulturgesellschaft CALA (IG @lafeej). Wir sprachen über Fotografie und Landschaft, als Julia etwas sagte, das mir nicht mehr aus dem Kopf ging: „Die Landschaft beißt nicht.“

Dieser Satz öffnete die Frage, aus der diese Untersuchung entstand. Ist das wirklich so? Ist die Landschaft immer unschuldig? Kann eine Fotografie uns nicht nur etwas Schönes zeigen, sondern uns auch beunruhigen, herausfordern oder unsere Art verändern, einen Ort zu verstehen?

Aus diesen Fragen entstand Wenn die Landschaft beißt.

Eine der ersten Ideen, die ich entwickeln wollte, war der Unterschied zwischen Natur, Territorium und Landschaft. Drei Begriffe, die wir oft verwenden, als wären sie dasselbe, obwohl sie es nicht sind. Die Natur existiert unabhängig von uns. Ein Territorium hat Geschichte, Bewohner, Veränderungen und Beziehungen. Landschaft hingegen entsteht, wenn jemand dieses Territorium betrachtet, einen Ausschnitt wählt und entscheidet, was gezeigt und was weggelassen wird.

Genau dort beginnt eine Diskussion, die ich für diejenigen von uns, die fotografieren, besonders interessant finde.

Ein Bild kann technisch makellos sein, außergewöhnliches Licht und eine perfekte Komposition haben und dennoch nicht unbedingt mehr sagen. Auch das Gegenteil ist möglich: Eine scheinbar einfache Fotografie kann eine Geschichte enthalten, die unsere Wahrnehmung dessen, was wir betrachten, vollständig verändert.

Zur Vorbereitung dieses Vortrags untersuchte ich verschiedene Arten, Landschaft zu verstehen und darzustellen – von der Malerei Turners bis zur zeitgenössischen Fotografie von Edward Burtynsky, Richard Misrach, Nadav Kander und mehreren chilenischen Autoren. Ich fand Arbeiten, in denen Schönheit und Zerstörung nebeneinander bestehen, in denen ein Berg in Wirklichkeit eine Ansammlung von Bergbauabfällen sein kann und in denen das, was nicht auf der Fotografie erscheint, ebenso wichtig sein kann wie das, was wir sehen.

Die Untersuchung brachte mich auch dazu, eine weitverbreitete Vorstellung zu hinterfragen: Landschaftsfotografie bestehe vor allem darin, schöne Orte zu finden und sie auf bestmögliche Weise darzustellen. Das ist eine vollkommen gültige Art zu fotografieren, die ich persönlich weiterhin genieße. Doch die Geschichte der Kunst und der Fotografie zeigt, dass Landschaft viele weitere Möglichkeiten bietet.

Die These, die das Dokument durchzieht, lautet, dass Landschaft weit über Kontemplation hinausgehen kann. Sie kann von Erinnerung, Macht, Abwesenheit, Veränderung und unserer eigenen Beziehung zum Territorium erzählen. Sie kann uns sogar beunruhigen.

Daher stammt der Titel. Eine Landschaft beißt, wenn etwas unseren ersten Eindruck verändert, wenn wir entdecken, dass sich hinter einem schönen Bild eine Geschichte verbirgt, die wir nicht gesehen hatten. Dieses neue Verständnis bewirkt, dass wir es nicht mehr auf dieselbe Weise betrachten können.

Ich wollte diese Überlegung weder als Kritik an der Naturfotografie noch als Aufforderung formulieren, die Schönheit aufzugeben. Das wäre im Verhältnis zu meiner eigenen Arbeit ziemlich widersprüchlich. Mir ging es darum, ein Gespräch über die Möglichkeiten unserer fotografischen Sprache zu eröffnen und dabei einige meiner eigenen Gewissheiten infrage zu stellen.

Das folgende Dokument versammelt die Untersuchung, die ich für diesen Vortrag vorbereitet habe, ihre Quellen, die Künstler und Werke, mit denen ich mich beschäftigt habe, sowie einige Überlegungen zu meinen Fotografien aus der Antarktis.

Eine Frage zieht sich durch die gesamte Arbeit und wird mich wahrscheinlich weiterhin jedes Mal begleiten, wenn ich die Kamera hebe:

Was geschieht nach der Schönheit?

GVIVANCO